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In altri sviluppi, la "Visualizzazione virtuale" consentirà di mostrare i replay dal punto di vista di qualsiasi giocatore in campo

Un giorno i biologi evoluzionisti si stancheranno dei fossili e rivolgeranno la loro attenzione alle cose importanti: le trasmissioni di calcio. Un momento del 2013 si distinguerà come il grande salto, Jamie Carragher che salta in piedi ed emerge da dietro la scrivania del Monday Night Football.

Carragher stava facendo il suo debutto nella MNF e dimostrava con entusiasmo la difficoltà di marcare Robin van Persie. Ciò ha ridisegnato ciò che era possibile per gli esperti di calcio, dando inizio a una nuova era di analisi più energiche. Per troppo tempo gli esperti erano rimasti nascosti dietro le loro scrivanie, per quanto ne sapevamo abbinando giacche e cravatte al costume da bagno.

Questo spostamento verso la fisicità ha informato il rinnovato studio di Sky Sports per Monday Night Football, che verrà utilizzato per la prima volta per Manchester United vs Wolves. Chiunque abbia visitato uno studio televisivo ti dirà la stessa cosa: sono straordinariamente piccoli. Durante la mia visita il set della MNF mi è sembrato spazioso, quindi probabilmente sembrerà enorme sullo schermo. La fotocamera aggiunge 10 iPad giganti.

Il presentatore David Jones, Carragher, Gary Neville e Karen Carney saranno circondati su tutti i lati da schermi LED. Alcune magie di effetti visivi aggiungeranno un tetto simile a uno stadio nella parte superiore dell'inquadratura e la promessa è più colore, migliore visione e avvolgimento dello spettatore all'interno della produzione.

Questo fu il programma su cui Ron Atkinson perse la pazienza con i signori Keys e Gray, dicendo "Puoi giocare con le tue stupide macchine quanto vuoi". Le macchine possono aver perso quella battaglia, ma hanno definitivamente vinto la guerra. L'area centrale è ora occupata da un vasto schermo annidato nel pavimento. Questo può essere utilizzato per visualizzare le formazioni e consentire agli esperti di spostare i giocatori, nonché di posizionarsi fisicamente nelle forme e negli eventi di cui stanno discutendo.

Cinque giorni prima del primo spettacolo, lo staff di produzione è armato di metri a nastro, controllando le distanze attorno alla pista da ballo tattica. Lo calpesto con cautela, perché camminare su uno schermo sembra ancora una magia pericolosa. Non dovrei preoccuparmi, dice il direttore della produzione creativa di Sky, Ben Wickham, è costruito per gestire qualsiasi cosa, dai tacchi alti a un'auto. "Non balleremo questa settimana", dice. "Ma ha un'atmosfera divertente, ed è pensato che sia così."

Sul familiare touchscreen gigante Sky Virtual View c'è la nuova killer app, che consente replay che possono essere visti dal punto di vista di qualsiasi giocatore. Wickham lancia il Newcastle concedendo a Martin Odergaard dall'angolazione di Nick Pope, e l'immagine si altera in linea con i movimenti della testa di Pope. Il portiere era cieco nel momento cruciale, e ora questo può essere detto con certezza piuttosto che con supposizioni plausibili.

Da lì rimane solo la domanda logica: perché? A che punto i progressi tecnologici non migliorano più il divertimento dello spettatore? Wickham sostiene in modo convincente che la nuova tecnologia di Sky, la sua flessibilità e portata, animeranno la valanga di dati generati da ogni partita della Premier League. C'è stato un coinvolgimento costante di Carney, Carragher e Neville. "Sono radicati in quello studio, volevamo essere guidati da ciò che volevano."

Gary Hughes, direttore del calcio di Sky, ritiene che tutte le catene siano state rimosse. “Abbiamo i migliori esperti del gioco e vogliamo dare loro un'opportunità probabilmente nel miglior studio del paese e potenzialmente in Europa.

“Dà loro l’opportunità di mostrare il proprio talento come esperti e di migliorare se stessi, come vorrebbero migliorare come giocatori. Sono rimasti seduti lì con i touchscreen, bloccati dietro una scrivania negli ultimi 10 anni. Ora hanno la capacità di muoversi, di essere più dinamici e di creare più divertimento e intrattenimento”.

Fondamentalmente sembrerà ancora Monday Night Football. Il marchio persiste, una tavolozza di colori di blu lunatico, così come la melodia, "Absurd" di Fluke, immutata dal 1997. Hughes sembra leggermente inorridito quando suggerisco che alcuni spettatori probabilmente non segneranno nemmeno i cambi di studio. "Sarei stupito se la gente non si sintonizzasse lunedì e non notasse che si tratta di un nuovo set, a causa delle sue dimensioni, della sua portata e dei nuovi elementi."